バリンジャー・クレーター(アメリカ合衆国)

[Google Maps]　[Google Earth]

Barringer Crater
今から約５万年前にできたと考えられる隕石クレーター。
アリゾナ州の中北部にある。メテオール・クレーター
(Meteor Crater)とも呼ばれる。乾燥地帯にあること、
衝突時期が比較的新しいことから世界でも最も保存状態が
良いクレーターともいわれる。

その名前はこのクレーターが火山の火口ではなく、隕石の衝突に
よってできたクレーターであると20世紀のはじめに結論づけた
地質学者、ダニエル・バリンジャー(Daniel Moreau Barringer)
の名前にちなむ。直径約1.2km、周辺部からの深さ約170m。
その周辺部自体も周りの平原から40mほど盛り上がっている。
衝突した隕石の大きさは約20〜50mと考えられており、その成分の
多くが鉄であった。クレーター周辺には鉄を大量に含む隕石の
破片が多く発見されている。また、後年の調査では隕石衝突の際に
できる二酸化ケイ素の特殊な結晶も発見されている。

クレーターは現在もバリンジャーの一族が所有する私有地であり、
ビジターセンターが設けられて観光地化されており、センターでは
隕石なども展示されている。