シャン・ド・マルス競馬場(モーリシャス)

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Champ de Mars Race Course
インド洋に浮かぶ島国モーリシャス。この国で最も盛んなスポーツの
ひとつが競馬である。島にある唯一の競馬場、シャン・ド・マルス競馬場は
1812年創設という古い歴史をもつ。

モーリシャスがフランス領からイギリス領に変わったのが1810年のこと。
イギリス軍人のエドワード・アルアード・ドレーパー(Edward Alured Draper)は
イギリス系住民とフランス系住民の融和をはかる目的でモーリシャス・ターフ・
クラブを創設。現在の首都ポートルイスに競馬場を建設し、最初のレースは
1812年に行われた。南半球最古の競馬場である。
一周約1,300m、直線の長さ225mと、現代の競馬場としてはかなりの小回りコース。

競馬場の北側に存在するスタンドは、1986年に新設されたもの。
９月に行われるメイデン・カップなどの大レースの際には多くの観衆が競馬場に
つめかける。現在の競走馬は、ほとんどが南アフリカからの輸入である。